Mer om San Gimignano

Ardinghelli og Salvucci hadde kjempet nesten kontinuerlig i 100 år - den eneste gangen byen ble forent var under kriger med andre byer - men det ble Svartedauden, som skulle sette en stopper for byens storhetstid.

Tårnene

Innen et par måneder av 1348 døde halvparten av byens befolkning, og pilegrimsferden stoppet brått: all livskraft forsvant fra byen. Under intens debatt, vedtok bystyret til slutt - Ardinghelli-fraksjonens forslag - byen skulle søke beskyttelse fra Firenze. Adelens makt ble brått brutt, derfor ble ikke tårnene her - som overalt ellers hvor aristokratiet utgjorde en fare for byens myndigheter - revet. Mange av dem forfalt eller ble innlemmet i konstruksjoner, men en betydelig del besto. En annen grunn for sin eksistens var at byen etter denne tid sank ned i en økonomisk bakevje. San Gimignano ble en glemt splitting. Derfor finner vi i San Gimignano svært få bygninger fra renessansen, og så og si ingen fra senere perioder. Her er alt Middelalder og atter Middelalder.

Et besøk til byen

Når vi går inn i byen Porta San Giovanni (1262, som resten av bymuren), en av byens 5 porter, møter vi en rekke interessante bygninger. Den første er San Francesco, opprinnelig en romansk kirke, men nå hjemmet til en vinkjeller! Etter noen hundre meters gjennom turistbutikker, kommer vi gjennom Arco dei Becci (del av byens opprinnelige befestning før utvidelsen i 1100) til Piazza della Cisterna, som er oppkalt etter brønnen fra 1200-tallet (1273, utvidet i 1346) som dekorerer sitt senter. Vi er i hjertet av byen, her bodde byens mektigste familier.

Som nabo ligger Piazza del Duomo, som ikke har forandret utseende siden slutten av 1200-tallet, hvor byens viktigste offentlige bygninger er plassert. Over det som en gang var katedralen, finner vi Palazzo del Podesta med tårnet "la Rognosa" på 51 m. Til venstre for "katedralen" er Palazzolo del Popolo med sin Torre Grossa på 54 m. På denne plassen finner du også et museum, som tar skikkelig lang tid å besøke, så spørsmålet er om du ikke heller skal bruke tid til å besøke resten av byen.

"Katedralen" eller snarere den kollegiale kirken hvor San Gimignao ikke lenger er et bispesete, er virkelig verdt et besøk. Kirken er fra 1148, men er kontinuerlig utvidet, frem til 1460. Utenfra virker den ydmyk, nesten stygg, men så snart du kommer inn i den (mot betaling) blir du møtt av utsmykkede fresker. På hele venstre side kan du for eksempel se en rekke fremtoninger om episoder fra Det gamle testamente.

Etter "katedralen",står du overfor et valg. Enten du går opp til La Rocca, ruinen av et slott i en skråning som fiorentinarna hadde bygget for lokalbefolkningens penger. Eller så fortsetter du til den andre enden av byen for å se kirken Sant'Agostino. Kirken fra 1280-98 i seg selv er absolutt verdt et besøk, men enda mer fantastisk er det store maleriet av Benozzo Gozzoli (1464-1465) som kapellet bak alteret utsmykkes av. I tillegg utsmykkes kirken av andre veggmalerier fra før renessansen og dens kloster er en fredelig oase.

Faktum er at bare turen til kirken er en opplevelse i seg selv, i alle fall hvis du går langs Via San Matteo, en av byens flotteste gatene, med mange hus fra middelalderen, inkludert den romanske kirken San Matteo (1200-tallet ). Over Sant'Agostino er den lille romanske San Pietro fra 1100-tallet, men den er ikke normalt åpen.