Gerace ligger knappe 10 km øst for kysten i vakre Calabria. Legendene sier at byen ble grunnlagt av innbyggere fra Locri som forsvarssted mot piratangrepene som jevnlig ødela kystbyene. Lederen deres, Sparviero (Jerax) er i dag representert i byens skjold.
Hvis vi ser bort fra legendene har det blitt funnet arkeologiske spor av bygninger fra perioden før den greske sivilisasjonen som har preget områdets utvikling og kultur i flere århundrer. Mange av de greske filosofene og matematikerne kom faktisk fra Calabria (Pytagoras hadde for eksempel skolen sin i Crotone, ca. 150 km nord for Gerace). Byen ble erobret og administrert først av bysantinerne og deretter av normannerne. Siden ble byen en del av Sør-Italia og ble underlagt de som hersket i området til enhver tid (bl.a. sveverne, aragonierne, franskmennene, spanjolene og bourbonerne).
Les mer om Gerace
Gerace har i dag den samme strukturen som ble opprettet i Middelalderen her, stort sett uten store endringer. Byen er omgitt av kraftige bymurer og du kommer deg kun inn gjennom byportene. I tillegg finner du enestående eksempler på religiøse bygninger her siden en av de eldste og viktigste menighetene i Calabria holder til i Gerace. Av severdige religiøse bygg kan vi nevne:
Domkirken
Byens Domkirke er blant de viktigste bygningene i Sør-Italia, og dens profil dominerer byen fra alle kanter. Den ble åpnet i 1045 og er 76 meter i lengden og 26 meter i bredden.
St. Frans kirke
St. Frans kirke og kloster ble grunnlagt her i begynnelsen av det 13. århundret av Daniel, en venn av St. Frans av Assisi. Kirken har nylig blitt restaurert, og er prydet med en imponerende normannisk/arabisk dør. Beundre alteret som er dekorert i barokkstil og Ruffos grav fra 1300-tallet. Klosteret og den antikke brønnen kan kun beundres på avstand pga. begrenset adgang.
Og enda flere
Du kan besøke enda flere gamle kirker som stammer fra det 12.-18. århundret her i Gerace. Hva med de bysantiske kirkene St. Giovannello, Annunziatella og Santa Maria del Mastro fra 1100-tallet? I tillegg er ruinene fra den store festningen oppe på byens høyeste punkt også verdt et besøk.
